MAINE COON Gatto, Procione del Maine o Gatto del
Maine
Questo gatto è una razza nordamericana a pelo lungo, sviluppata
negli anni 1950 incrociando Angora portati nel Maine da marinai americani con
gatti a pelo corto locali. La prole aveva mantello che ricordava quello dei
comune procione lavatore indigeno (Procion lotor); da ciò il nome comune della
razza. Il Gatto Procione del Maine è una razza robusta di grande taglia (il
maschio raggiunge il peso di 7 kg), con mantello molto folto che gli permette di
sopravvivere nei rigori invernali della Nuova Inghilterra. Era popolare
soprattutto come gatto di fattoria per la caccia a topi e ad altri piccoli
animali. La razza aveva molto successo nella Nuova Inghilterra e veniva
comunemente presentata a esposizioni negli anni 1860; ha vinto persino nella
Grande Mostra al Madison Square Garden dei 1895. Con l'arrivo dall'Inghilterra
dei gatti Persiani, il Gatto Procione del Maine perse la sua popolarità tra gli
amatori, rimanendo tuttavia un buon gatto domestico. La razza riacquistò
interesse ai fini espositivi negli anni 1950. Nel 1953 fu fondato il Centrai
Maine Cat Club che organizzò un'esposizione annuale per trovare il Maine State
Champion Cat of the Year. Quindici anni più tardi venne creata l'associazione
degli allevatori e amatori dei Gatto Procione del Maine; nel 1976 infine la CFA
ha riconosciuto la razza. Questa tuttavia rimane praticamente sconosciuta in
Europa, sebbene in anni recenti ne siano stati portati alcuni esemplari nella
Germania Occidentale. In questa razza il colore è meno importante del tipo; le
varietà più popolari sono le tabby o soriane.La colorazione degli occhi varia
dal verde all'oro, al rame e deve armonizzarsi (ma non rigidamente) con quella
dei mantello. Secondo lo standard della CFA la colorazione degli occhi e quella
del mantello rappresentano un massimo dei 15 per cento dei punti disponibili;
mentre la testa, il corpo e il mantello hanno un alto punteggio. La testa è
piuttosto lunga rispetto alle altre razze; le orecchie devono affusolarsi verso
le estremità. Il corpo dev'essere muscoloso, con gambe e coda lunghe; il pelo,
folto, deve avere tessitura sericea.